工业炉是在工业生产中，利用燃料燃烧或电能转化的热量，将物料或工件加热的热工设备。工业炉自动化控制系统亦称工业炉的基础自动化，系统的大小根据炉型、炉子大小而定，一般包括电气自动化、燃烧自动化和冷却自动化。对大型的步进式加热炉，以上系统不可缺少；对小型的加热炉、热处理炉来说，电气自动化内容就很少了，主要是燃烧自动化系统。
热处理炉是用来加热金属工件以改变其金相组织并获得一定的机械性能的热工设备。
1.按工艺要求分为：正火炉、退火炉、淬火炉、回火炉、时效炉、渗碳及渗氮炉等；
2.按热源分为：电阻炉、燃油炉、燃气（天然气、煤气）炉、燃煤炉等；
3.按温度分为：低温热处理炉（650℃以下），中温热处理炉（650℃～950℃），高温热处理炉（950℃～1150℃）；
4.按炉型结构分为：室式热处理炉、台车式热处理炉、井式热处理炉、罩式热处理炉等。
我国大量投产的工业炉基本都采用PLC和相关温控仪表，这既满足了工艺对自动化系统的要求，又节省了工程造价，而且能很好地完成工艺参数的采集、控制与通讯功能。因此采用上位机连接PLC和温控仪表建立起来的自动控制系统是当前最可行的方式。紫金桥软件在某工业炉有限公司的工业炉监控系统中得到了成功应用，产品先后出口到马来西亚、越南等地。工业炉控制系统可减少不良品的生产，并维持生产作业品质，提升用户的满意度和信心，并加快投资成本回收，使设备的操作更加简单，减轻了现场操作人员的工作强调，提高了生产效率。并且将整个生产过程数字化，便于企业的管理和成本分析，实现利润的最大化。
我国工业炉的能源消耗大，浪费严重，普遍存在空气过剩系数过大的问题，这主要是由于调节手段的落后，工人的劳动强度较大，难以保证理想的燃烧工况。因此提高热工检测与控制水平，具有很大的节能潜力。
采用先进的自动控制技术，特别是采用微机控制系统，已经成为工业炉自动控制的发展方向。通过设置自动控制系统，以各相关系统的及时精确配合和控制来实现节能。诸如加热炉各主要过程变量的定量控制，炉温与燃料流量的串级控制，燃料与助燃空气的比值控制以及烟道废气的含氧量控制等。
