迎接经济复苏的六个步骤

　　摘要：CIO们不能再闲坐了。现在已到了为经济好转整顿IT部门的时候了，因为经济随时都可能复苏。

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　　【CNW.com.cn 专稿】Anne Agee这些日子以来一直过着双重生活。一方面，她正面临着继续缩减下一财年IT预算的困境；另一方面，她正在为迎接生意好转做准备。

　　Agee是波士顿马萨诸塞大学首席信息官。和许多IT经理一样，这些日子以来，她一直在全力应付经济衰退带来的不良影响。而与此同时，她又被要求要为经济复苏做好准备。

　　因为受经济危机影响，许多家庭和孩子将转为选择州立大学，而不再是昂贵的私立学校。对于马萨诸塞大学这种州立大学而言，尽管Agee已经做好了学生大量涌入、聘请更多教师的准备，但她同时也为可能的大规模缩减财政预算做好了准备。

　　Agee正在利用经济衰退来废除掉一些日常工作中似乎神圣不可侵犯的东西。例如每月耗费数千美元通信费的远程访问“猫池”（“猫池”指将相当数量的Modem使用特殊的拨号请求接入设备连接在一起，可以同时接受多个用户拨号连接的设备）。根据她的计划，大学里的“猫池”将被现有的虚拟专用网(VPN)所取代，后者成本更低，也更安全。此外，她还准备取消传真机，取而代之的是传真服务器或相关技术。而且她还在探索是否可以用集中式共享多功能打印机来取代个人台式打印机。

　　为了减少裁员风险，Agee已经重新审查了供应商合同，以防止自己不得不大幅度紧缩预算。另一个降低风险的做法是在周末关闭实验室，并延缓某些技术采购。

　　Agee并不是唯一一个在经济低迷背景下为经济复苏做准备的IT经理人。我们采访了好几个这样的IT经理，下面就是他们提供的经验和智慧。

　　照顾合作伙伴

　　经济衰退给了一些IT经理们一个机会，通过这个机会他们可以放缓脚步，回头整理一下他们一直以来所忙碌的事情。这也正是内华达州液化天然气设备制造商Ebara International公司信息系统主管Frank Lowery所计划的事。

　　尽管Ebara公司已经解雇了一些员工，而Lowery本人则既没有裁掉任何人，也没有缩减自己的预算。不过，因为业务已经放缓，这让他有时间来研究如何更好地实施项目，并制定未来的规划。

　　公司的做法是将进行资源调整转为优先考虑其供应商。因此，不是像公司最初所计划的那样建立一个庞大的门户网站来与客户和供应商共享数据，而是只建立了一个供应商门户网站，客户这块就此搁置延后。

　　这听起来似乎不符合常理，但Lowery说：“如果我们能帮助供应商更容易地和我们洽谈业务，最终可以节省我们的钱。”

　　通过重新审视现有的IT资源，Lowery还发现了一个建立Ebara供应商门户网站更简单的方式。

　　Lowery原计划是购买新的开发工具，从无到有地去建设一个门户网站。但他们发现，只要使用捆绑了Oracle数据库的Oracle Application Express就行。利用该工具，不仅能减少许可证费用，也节约了时间。他们用了不到3个月就建立起供应商门户网站。而依照原计划的话，需要6个月。

　　不要一味“节流”

　　对于BMC软件公司首席信息官Mark Settle而言，经济衰退意味着削减5%以上的IT员工。然而，该公司设法不去削减任何一项IT项目。去年10月它完成Oracle HR and Finance系统的部署，今年4月它又开始借助企业云计算公司Salesforce.com来进行联系人管理、潜在客户管理等销售活动。

　　BMC之所以保留项目，部分原因是由于认真研究了员工职责所致。Settle意识到，多年来的削减成本意味着他的高级开发人员和架构师已经逐步承担了较低层次的运营和服务任务。将这些任务自动化，就会解放他的高级工作人员，让他们去做高级别的工作。

　　例如，BMC公司里大约一半的员工都是开发人员，他们需要新的代码运行环境。这些运行环境通常是自定义的，需要六周的时间来建立。因为工作需要，他们往往自设故障去“轰炸”BMC的服务器集群，强迫其重新启动。经BMC的一个自动化工程师计算，一台服务器每重启一次都会花掉公司5000美元。然后，他找到创建一个标准环境目录的方法，可以在两个小时内提供给开发人员。。

　　Settle称：“我们仍然在做传统的工作，但是你会对他们能够在两个小时内解决这些问题感到惊讶。” 当然，服务器崩溃现象也就随之消失了。

　　重新考虑外包

　　随着许多公司面临收入的缩水，那些过去避免外包的IT经理也不得不重新审查是否有些非关键业务可以外包。

　　位于加利福尼亚州圣克拉拉的纳米加工技术公司Applied Materials就利用外包来对付大约7年轮回一次的半导体产业低谷期。它跟外包商之间制定了灵活的服务水平协议，使之能迅速增加或减少员工。

　　然而，这并不意味着可以避免内部裁员，Applied Materials 公司副总裁兼首席信息官 Ron Kifer说：“裁员人数减少为数百名，而不是成千上万。”他表示，一旦形势好转，他可以迅速指示其外包商增加人员、投入工程。

　　Kifer表示该公司在其他地方也开始借鉴IT外包中的成功经验。

　　例如，Applied Materials公司发现他们雇佣的金融分析师在开发报告和汇总数据方面花费了大量的时间，但这些任务完全可以包给外面的公司做。因此，Applied Materials公司将低端业务外包，同时裁掉了一些金融分析师，留下的分析师只做更有价值的工作，从而将成本降低了三分之一。

　　即便如此，IT服务公司Keane的全球业务执行副总裁Jim Milde告诫企业应该谨慎，不要一股脑地全部外包。他说：“你永远不要将与核心客户面对面打交道的业务外包出去”。适合外包的主要是业务分析、呼叫中心和一些业务处理等。

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　　制定创新的金融策略

　　在佛罗里达州州立法机构于2010年的财政预算上签字之前，北佛罗里达大学（UNF）都不会知道其新的IT预算将是多少，但该校已经实施积极节约资金行动了。

　　该校网络工程部助理总干事Stephen Lyon表示，学校需要对通信基础设施进行升级。因为他们调查发现，学生带到学校里的不只有电脑，还有游戏机、各种手持设备和上网本，所有这一切都需要占用IP地址。

　　与此同时，学校的各部门正在试验各种新的嵌入式系统来管理日常事务。例如自动喷水灭火系统、停车管理系统、照明系统和电梯等。所有这些系统都能帮助学校省钱，但它们需要带宽。

　　学校需要对通信基础设施进行升级。Lyon发现，一个万兆以太网骨干网和到桌面的千兆以太网就能解决该校的大部分问题，而且还有助于实现更多的服务器虚拟化。

　　一般来说，大学每个财年都会投资一个大项目。但是，随着经济衰退的到来，Lyon在2008年底提出了一项为期4年的资金支出计划。他的论点是：这将防止大学一下子采取过于突兀的财政措施，而且它不会影响每年的运营预算。最终的结果是北佛罗里达大学批准了该项目，从而给运营和网络方面的支出留出了余地。

　　站在公司的角度，Applied Materials公司实际上增加了通信技术的开支。事实上，在经济低迷时期，该公司反而加速了原本也在进行的视频会议项目的进度，以减少差旅费。同时又不会减少与客户和供应商面对面接触的机会。

　　对此，Kifer称赞说，这项技术是那么好，跟传统的现场会议几乎没什么不同。即使经济好转，这个新的业务模式也值得继续实施下去。

　　BMC软件公司也有增加通信方面的开支，主要是升级视频设备，增加带宽，从而可以将视频用于即时消息。 Settle表示，“我们正在投资学习如何使用这些工具。因为即使视频质量低，它也会让谈话更有意义。”

　　聘请优秀人才

　　德勤咨询的一位分析师John Ciacchella认为，企业之所以放走优秀的员工，要么是企业没有考虑清楚，要么就是别无选择。

　　从另一个角度看，这意味着目前市场上有大量既懂IT又懂业务的人才。Ciacchella说，企业即使在裁员，也要去挖这些人才，虽然他也承认，这意味着要从其他地方裁人，但聘请关键人才会帮助公司在经济好转时占据有利地位。

　　由于当下招聘市场人才供大于求，因此那些正在招聘的公司有充分的选择余地。RightNow Technologies是一个中等规模的网络应用程序供应商，它现在有30个IT职位待聘。该公司购买了一个招聘管理工具Taleo用来筛选数百份简历。据其首席信息官Laef Olson说，他和他的高级管理人员每周会抽一小时来审查求职者资历。

　　Olson说：“我们不是简单地找一个受过思科培训的人，而是找那种懂得MPLS、VoIP和QoS等多种知识的人。我们正在提高人才招聘的门槛。”

　　用创新奠定发展基础

　　同其他许多公司一样，经济低迷已造成专卖行李袋和包的电子商务网站Ebags收入剧降，因此只能缩减开支。

　　该公司共同创始人兼高级副总裁Peter Cobb说，由于该公司当初是基于30%的增长率而招的员工，因此，预期持平的销售意味着大裁员。全公司共40名员工，要裁掉17人，其中35%是IT人员。

　　留下来的工作人员的工作重点是给网站增加能直接帮助客户查找和购买货物的功能。例如，提供按颜色检索；给网站增加新标签的网站等等。它还利用Gomez Partners的网站分析让网页加载从1.5秒减少至0.7秒。

　　Cobb认为，一旦消费者开始再次消费，那么这些优先调整将让公司处于一个良好的竞争状态。

　　最后，IT经理们说，他们的首要任务不是仅仅去忍受经济衰退，而是要为经济复苏的到来做好准备。就像马萨诸塞大学的Agee所说：“我们正在给战略计划分出主次，以便决定哪些该缩减，哪些不该。”（更多内容详见网站专题http://www.cnw.com.cn/P/1734）

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　　时机就是一切

　　一旦随着经济复苏对IT服务的商业需求开始增长，公司内部的IT部门根本无法满足需求。Gartner的分析师Ken McGee 和 Mark Raskino在最近的一份报告中指出，企业应当在经济衰退已经见底时就开始为经济复苏做准备。

　　你不能等到政府宣布经济衰退结束时再做准备。在过去，美国国家经济研究局通常在经济衰退已经实际结束的8至21个月后才发表官方声明，宣布衰退结束。

　　Gartner的分析师称，假设经济在2010年将开始在一定程度上温和上升，那么8月份至12月份这个期间将是为经济恢复做准备的理想时机。因此在这个期间，公司一般正在做2010年的财政预算，新的IT项目将被考虑进去。

　　报告说，在商业开始回暖时，首席信息官应当与商业领导一起决定如何按优先顺序排列目前的、推迟的和新的IT项目。

　　Gartner指出，首席信息官应当有一个“重返业务增长的计划”，一旦时机合适，这一计划将会被快速执行。报告称：“有一个完整的计划将能够让公司快速的为IT项目分配资金和人员。这样就可以避免在公司高管主动要求对业务增长提供支持时，再花费数周时间去讨论一个计划。”