随着世界范围内网络和信息技术的日益成熟, 用户逐渐发现在工业通讯及自 动领域出现了一种新趋势——使用以太网技术来构建通讯接口， 然而，当我们将当前市场上在办公室里使用的网络系统及设备直接迁移到环境更 加恶劣，更加不可预测的工业环境的时候。水土不服的传统商用以太网设备根本无法 满足工业应用所必须的高可*性。这意味着我们需要一种更加健壮的以太网系统 来支持相关的工业应用.
以太网给工业应用带来了什么?
用什么来保障用于工业环境的以太网?
以太网给工业应用带来了什么?
首先, 越来越多的工业设备厂商(比方说PLC, DCS系统), I/O 领域厂商 , 在他们的产品中包含了内建的以太网接口；同时，一些标准制定组织和厂商正在 逐步的推动并建立工业以太网的协议规范, 力图用这些规范使得不同厂商的工业控制 设备可以通过标准的以太网整合，在一个应用中实现互操作。
工业以太网正在逐步的代替原有的控制网络.
进一步, 根据很多用户的观点, 工业以太网的最大的好处来自于以太 网标准的开放性，而开放性正是最近几年个人电脑点燃整个信息技术产业， 直至彻底改变我们的生活方式的最主要的原因。通过选择以太网和以太网产品, 用户将无需担忧被某一家厂商的私有协议和网络架构束缚. 在运用了工业以太网技术之后 不同设备的连接只需要简单的将相应的网络接头插到同一个网络中， 这大大减轻了用户的操作。
同时, 由于工业以太网采用的是开放标准，这使得在技术的不断发展过程中， 工业以太网可以获得比一些采用私有协议的控制网络更好的扩展性和支持 举个简单的例子, 我们可以看到以太网的速度从最初的10 Mbps的标准发展到100 Mbps ，1 Gbps; 而10Gbps的标准也已经建立。对于当前的应用和未来可能需要的扩展来说 你可以确信一直会有足够的带宽可以使用。
此外, 以太网已经被普遍的应用于办公环境，已经有大量可以利用的服务和应用， 比如我们所熟知的e-mail, FTP以及web浏览。 在工业以太网中合理的使用这些技术将使得用户在起跑线上就领先于竞争对手, 因为他们不需要花时间来学习 新的应用程序. 这同样带来了费用的减少， 以及开发速率的加快, 因为大量的系统开发人员已经非常熟悉当前的以太网 上所应用的各类软件。
另外的不容忽视的一点是, 当工业自动化控制系统和办公系统使用了 同样的以太网协议的时候, 可以很方便的将管理信息系统和工控网络整合起来， 整合好之后，远程实时分析工业现场的数据信息将不再是个梦想. 毫无疑问，在这个充满了信息和速度竞争的时代, 工业以太网将会给企业带来巨大的效益。
以上提及了一些工业以太网技术给工业控制带来的好处. 然而, 一些严谨的开发者发现，当我们将工作环境非常理想的传统以太网设备转移到 环境恶劣充满不可预测因素的工业控制环境时, 当前市场上的商业以太网设备无法满足工业应用的高可*性需要 这意味着我们必须使用专门为工业以太网应用设计的，能够在恶劣环境下工作的 网络设备才能满足应用的需要。
用什么来保障用于工业环境的以太网?
在将我们在办公室使用的以太网环境迁移到工业现场的过程中, 很重要的一点是不要忘记了这些商用网络设备的作用, 比方说以太网交换机 是被设计来连接PC，打印服务器以及一些其他设备，以太网交换机被设计为在 舒适的办公环境中工作，甚至是有着温度和湿度控制的机房中工作. 这意味着 如果你将本来为办公应用设计的以太网设备直接应用到工业环境中,可能会给你的 工业系统带来巨大的风险。因为通过网络连接的工业设备, 比方说PLC, 在工业控制中起了非常重要的作用，是整个工业系统操作的控制部分。 在办公应用中, 如果以太网设备出现问题可能只是一些PC在几分钟内不能收发email 而在工业应用中, 一旦工业设备无法正常通讯，带来的可能就是巨大的经济损失。
在选择以太网设备来满足工业应用的要求时, 为了保障工业系统能 够持续正常的工作, 需要注意以下几点:
高可用性, 相对于办公环境, 高可用性在工业控制领域非常重要
能够实现快速修复和安全性，从而保证工业控制的正常持续运行。
动态、实时的提供关于设备工作状态的报告，从而防止系统的损坏和数据的丢失
强大的管理功能，使得工业以太网能够很快被掌握并且方便的设置
