中国游泳队此次派出的是宁泽涛和余贺新参赛，实际上在该项目上中国在世锦赛赛场还从未有过夺牌记录。余贺新在预赛阶段以49秒50完赛获得第28名早早出局，宁泽涛则表现强势，预赛排名第一（48秒11）、半决赛位列第二（48秒13），成为世锦赛历史上首位闯入男子100米自由泳决赛的亚洲选手。
宁泽涛在决赛中身处第五泳道，两侧是2014年泛太平洋锦标赛冠军澳大利亚人麦克沃伊和身高达到2米的比利时“巨人”蒂默尔斯，另外上届世锦赛曾站上过颁奖台的美国选手阿德里安在第二道出发。在选手入场时按规矩第七个出场的宁泽涛面带微笑，双手竖起大拇指，看台上中国观众也异常兴奋。
比赛开始后，宁泽涛的反应时间是0.67秒，在八位决赛选手中并列第四快。从入水来看他的确稍稍落后于身边的麦克沃伊，不过在50米转身时宁泽涛已经冲到了第二位，仅比最先转身的加拿大选手康多莱利慢了0.01秒。最后50米比赛进入白热化，八位选手奋力挥臂几乎是齐头并进，就在最后的20米宁泽涛完全发力，并在最后5米冲到最前。
最终，宁泽涛以47秒84的成绩率先触壁，创造了42年来世锦赛的全新历史，成为赢得男子100米自由泳金牌的亚洲第一人！也成为孙杨（两金）之后第二位在本届世锦赛游泳项目上为中国游泳队赢得金牌的选手，迄今中国在游泳项目上已经夺得三枚金牌，奖牌数则升至六枚。在热身池的孙杨得知这一消息后，在与罗切特进行简单交流后也为宁泽涛鼓掌叫好。澳大利亚选手麦克沃伊以0.11秒之差屈居亚军，阿根廷选手格拉比奇48秒12夺得铜牌。（陶朗加）
