在整个太阳能发电系统中光照射在金属上，使金属中的自由电子得到足够能量、逸出金属表面。这现象称为光电效应.逸出的电子称为光电子.太阳能电池板就是利用这个原理发电的。
太阳光照在电池板上产生的直流电能是不能并入电网的。中国的电网一般都是交流电，这就需要使用太阳能逆变器。在光转换成电的过程中，是太阳能电池板在工作。而需要把太阳能电池板发的电并入电网就离不开太阳能逆变器。
在光电转换的过程中光伏逆变器也有很大的作用，太阳能电池板发的电本来就不是很多，如果在用一个转换效率比较低的光伏逆变器的话，那整个发电系统效率就会很大程度上降低。这是在光和电的转换中的一个木桶效应。