MD5的典型应用是对一段信息（Message）产生信息摘要（Message-Digest），以防止被篡改。比如，在UNIX下有很多软件在下载的时候都有一个文件名相同，文件扩展名为.md5的文件，在这个文件中通常只有一行文本，大致结构如：
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　　MD5 (tanajiya.tar.gz) = 0ca175b9c0f726a831d895e269332461
　　这就是tanajiya.tar.gz文件的数字签名。MD5将整个文件当作一个大文本信息， 通过其不可逆的字符串变换算法，产生了这个唯一的MD5信息摘要。如果在以后传播这个文件的过程中，无论文件的内容发生了任何形式的改变（包括人为修改或 者下载过程中线路不稳定引起的传输错误等），只要你对这个文件重新计算MD5时就会发现信息摘要不相同，由此可以确定你得到的只是一个不正确的文件。如果 再有一个第三方的认证机构，用MD5还可以防止文件作者的"抵赖"，这就是所谓的数字签名应用。
　　MD5也常常在某些软件下载站点的软件信息中看到其MD5值，它的作用就在于我们可以在下载该软件后，对下载回来的文件用专门的软件（如Windows MD5 Check等）做一次MD5校验，以确保我们获得的文件与该站点提供的文件为同一文件。利用MD5算法来进行文件校验的方案被大量应用到软件下载站、论坛数据库、系统文件、安全等方面。
　　MD5还广泛用于操作系统 的登陆认证上，如Unix、各类BSD系统 登 录密码、数字签名等诸多方面。如在UNIX系统中用户的密码是以MD5（或其它类似的算法）经Hash运算后存储在文件系统中。当用户登录的时候，系统把用 户输入的密码进行MD5 Hash运算，然后再去和保存在文件系统中的MD5值进行比较，进而确定输入的密码是否正确。通过这样的步骤，系统在并不知道用户密码的明码的情况下就可 以确定用户登录系统的合法性。这可以避免用户的密码被具有系统管理员权限的用户知道。
[/URL]MD5算法的工具
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　　WinMD5 v2.05（需要.NET运行库）：http://www.blisstonia.com/software/WinMD5/WinMD5v2.05.zip
　　WinMD5 v1.1（无需.NET支持）： http://www.blisstonia.com/software/WinMD5/WinMD5v1.1.zip
　　HashCalc v2.01：http://www.slavasoft.com/zip/hashcalc.zip
　　HashTab Windows Shell Extension v1.9：http://beeblebrox.org/hashtab/hashtab_setup.exe