工控机，也叫工业控制计算机，是从PC机演变而来，因为一些工作环境，比如说：工业现场，较为恶劣的环境之下，一般PC就工作不了，所在才产生了工业控制计算机，主要表现在：工控机插槽的可扩展性、抗震、防尘、防潮湿等等，随着工控机所应用的行业越来越广，现在也超出了只应用在工业现场的范围，比如说现在很多网络安全方面的硬件、数字监控录像机，等等，都用到了工控方面的产品。
对于工控机的应用领域，具体可以细分为以下几类：
1通信设备—程控交换机、CTI、短信平台
2网络设备—防火墙、路由器、服务器、存储器
3控制系统—集散控制系统、高速路收费控制系统、机床控制系统
4测量系统—汽车检测系统、电脑存储驱动器检测系统、动平衡机
5电力设备—电力监控、电力调度、远程抄表
6机械设备—回流焊、波峰焊、分光机、数控机床、加油机
7金融系统—ATM机、自助查询终端、POS
工控机以其特性，而在工业自动化领域所普遍应用。目前，市场上已有多家工控机的生产商，如研华、西门子等。
工控机与个人计算机相同，亦可分为组装与原装两种类型。如研华的这两款工控机
研华 ADVANTECH 工控整机 IPC-610H
研华 ADVANTECH 工控整机 IPC-610MB (点击查看具体信息)
前者为原装，后者为组装工控机，从价格到配置都有所不同。当然从这方面来说，与PC机相同，购买者根据具体需求选购相应机型。
尽管工控机与普通的商用计算机机相比，具有得天独厚的优势，但其劣势也是非常明显--数据处理能力差，具体如下：
1) 配置硬盘容量小 2) 数据安全性低； 3) 存储选择性小 4）价格较高
而这些劣势，都是需要技术的不断发展而加以改进、填补的。工控机的发展前景，以其广泛的应用领域而言，工控机应是具有巨大的市场潜力。
