直流电有正负极，用DC表示；交流电没有正负极，只有零线和火线，用AC表示。交流电的电流方向会随时间变化，直流电的电流方向始终固定不变。直流电可以存储，比如家里常用的电池就是直流供电；交流电无法存储，需即时使用。家庭日常使用的220V电多为交流电；从传输距离来看，交流电能实现远距离传输，直流电则不适合远距离传输。若要将交流电转为直流电，需使用整流器；若要将直流电转为交流电，需使用逆变器。