摘要：机器人的未来会是怎样？它们将会成为人类的朋友，如果我们将机器人看作社会实体，我们对它们的伤害也会让我们感到不安。而另一方面，机器人设计师和政策制定者可能需要防止人类对机器人的过度依赖。
机器人并不需要眼睛、手臂或腿，也可以成为人类的社会代理人。事实证明，我们能够在本能的作用下迅速评估设备的功能和角色，也许这是因为机器本身具有物理形体和显而易见的目的。社交性是我们的自然属性，我们不但与喜欢与同类社交，与其他生物也是如此。事实上，作为一种社会生物，往往是我们的默认行为使机器人变得人格化。
机器人并不需要在外表上看起来像人类，也可以作为人类社会的角色而存在。它甚至不需要有类似人的身体部位的部件，如作为“眼睛”的摄像头。
要使未来的机器人成为我们的社会成员，我们只需要使它们能够移动，并能够在一定程度上与我们交往。
即使客运无人机的安全纪录比有人驾驶的民用航班更好，人们会喜欢乘坐没有驾驶员的飞机吗？在医院里，患者会不会被一台能够与人交谈的医疗设备吓坏？
如果我们要真正接受机器人并充分发挥机器人的潜力，我们需要克服某种心理障碍。我们已经拥有许多自动化技术。我们可以想象这样一个世界：在那个世界里，航空，——以及所有的运输系统，都是全自动的。但是，要让人们适应这些自动化的机器人，我们还需要克服一个社会障碍.
尽管机器人没有生命，但有些人确实已经与他们的机器人结合在一起了。在上面的例子中，拆弹机器人已经成为士兵们的“战友”。
从理论上讲，伤害一个机器人并没有什么不道德的。但是，如果我们将机器人看作社会实体，我们对它们的伤害也会让我们感到不安。这就像我们制止小孩伤害蚂蚁一样，我们不希望这样的行为发展成伤害其他小孩。
机器人不是真人。“杀死”一个机器人并不能算是“杀生”。虐待一个机器人实际上并没有引起它的“疼痛”。问题在于虐待行为本身。
人与机器人的结合的另一个问题是，机器人设计师和政策制定者可能需要防止人类对机器人的过度依赖，因为机器人终究不能代替人与人之间健康的交往，对它们的过度依赖会阻碍人的正常的发育。关于这一点，想象那些视频游戏迷吧，他们沉湎在虚拟的世界中，以此逃避社会。
在一个机器人充当社会角色的世界里，人们面临一个危险，即他们可能会遗忘与其他人的交往。奈特写道：“相比真正的人类，机器人的智能及其模拟的社会行为太简单化了。机器人不能取代人类，人类也不能取代机器人。我们要采取切实的措施避免人对机器的过度依赖。”
另一方面，我们也可以利用机器人技术来促进人与人的交往。一些研究者已经发现，具有社交功能的机器人可以帮助那些有社交恐惧症的人，它们可以让这些孤独者练习社交行为，以使他们走向真正的人类交往。
不同的机器人具有不同层次的社交能力，它们已经被用于帮助那些社交有困难的人群。正如我们前面提到的，人与机器人的交往不会伤害“感情”。所以，人与机器人一起练习社交技巧，是一件没有风险只有进步的事情。
