嵌入式系统一般指非 PC 系统，有计算机功能但又不称之为计算机的设备或器材。它是以应用为中心，软硬件可裁减的，适应应用系统对功能、可靠性、成本、体积、功耗等综合性严格要求的专用计算机系统。简单地说，嵌入式系统集系统的应用软件与硬件于一体，类似于 PC 中 BIOS 的工作方式，具有软件代码小、高度自动化、响应速度快等特点，特别适合于要求实时和多任务的体系。嵌入式系统主要由嵌入式处理器、相关支撑硬件、嵌入式操作系统及应用软件系统等组成，它是可独立工作的“器件”。

PC/104是一种专门为嵌入式控制而定义的工业控制总线, 近年来在国际上广泛流行,被IEEE协会定义为IEEE-P996.1.我们知道,IEEE-P996是PC和PC/AT工业总线规范,而从PC/104被定义为IEEE-P996.1 就可以看出,PC/104总线实质上是一种紧凑型,小型化的IEEE-P996.其总线信号定义和PC/AT基本一致,但电气和机械规范却完全不同,是一种优化的,小型化的，堆栈式结构的嵌入式控制系统。